回答听众问题 —— 关节肿痛与转季腰伤的防治

吴擎添

农历新年过后，不少听众反映，随着年纪增长，手指关节开始慢慢肿大，有时甚至肿到比原本大一倍，遇到阴雨天气或气温转冷时，疼痛特别明显。这类情况在临床上十分常见，多数与关节退化、慢性劳损或陈旧性损伤有关。长期使用关节、过往受伤未彻底治疗，都会导致关节软骨逐渐磨损，关节面受力改变，慢慢形成退行性关节炎。此外，创伤性关节炎亦常见于曾经受过外伤的人士。至于类风湿性关节炎，则属于免疫系统问题，初期症状或与一般关节炎相似，但逐渐会出现明显晨僵、关节肿胀呈梭形改变，甚至手指出现偏斜变形。具体属于哪一类型，仍需由专业医师检查判断，切勿自行推断。

很多人发现，只要天气转变，关节便开始酸痛，甚至形容自己「比天文台更准」。这并非心理作用。当天气由热转冷，或遇到潮湿阴雨时，人体血液循环会相对减慢，局部微循环受影响，炎性渗出物及代谢产物容易在关节腔内堆积。中医所说「不通则痛」，寒湿之气侵入筋骨，会加重原本存在的退化或损伤问题，因此出现紧、胀、痛的感觉。尤其冬季或湿冷环境下，更应注意保暖，避免寒风直接吹袭关节，并保持室内干爽温暖。适度活动手指、脚趾或进行温水浸泡，都有助促进循环，减少废物积聚。

若关节已经出现明显骨性改变或变形，往往难以完全恢复原状。治疗的重点在于减轻疼痛、延缓恶化及改善活动能力。局部外用活血化瘀、舒筋活络的中药，可帮助改善肌肉紧张与循环问题，减少关节腔内代谢产物堆积，从而减轻症状。相较长期依赖止痛药，外用及局部治疗更为安全有效。若拖延不理，关节软骨持续受损，畸形与功能受限只会逐步加重。

新春期间不少人因大扫除搬重物、长时间弯腰而扭伤腰部。轻微扭伤或许休息数天可以缓解，但若疼痛持续、活动受限，甚至外观看起来走路姿势异常，便应及早求诊。许多患者自觉「没那么痛」便忽略治疗，但实际上肌肉拉伤或小关节错位仍未完全恢复。自己感觉不痛，只是好了一部分，必须经专业检查确认，才算真正痊愈。若未彻底处理，日后容易反复发作，甚至形成慢性腰痛。

进入新一年，筋骨保养尤其重要。长者若出现跌倒、骨折或关节疼痛，更应及早接受适当治疗与复康，不可认为「年纪大自然如此」而放任不理。治疗永远比不治疗好，及早处理往往可以改善预后，减少长期痛症对生活质素的影响。无论是关节肿痛、转季酸痛，还是扭伤跌伤，只要及早重视，都有机会获得明显改善。