在传统印度社会当中，出生往往意味着继承一个由古老种姓制度所决定的社会地位。这个制度深刻影响着印度人的一生，从可以居住的地区、可以从事的职业，到能够结婚的对象，几乎无所不包。如今，印度政府计划在人口普查中首次全面询问公民的种姓信息，这是自1931年以来首次在全国范围内进行此类调查。政府发言人阿什维尼·瓦伊什纳夫表示，此举「展现了政府对社会和国家价值观的承诺」。内政部长阿米特·沙阿更形容为「一项历史性决定」。

种姓制度长期以来是印度社会中最敏感且最具争议的议题之一。专家指出，这次人口普查结果可能对印度的政治格局产生深远影响，特别是与种姓相关的平权政策和资源分配，将成为未来讨论与改革的关键议题。印度分析家认为，政府希望透过此次普查更能准确掌握当代印度社会中种姓结构的实际状况，为制定更公平、更包容的政策提供数据支持。

近年来，印度的种姓制度已成为社会部分阶层的紧张焦点。 （美联社照片：Aijaz Rahi）