北領地本週將成為澳洲首個將刑事責任年齡從10歲提高到12歲的司法管轄區。這一舉措得到了衛生組織和原住民團體的稱讚，他們認為這將防止兒童陷入刑事司法系統。但該計劃也遭到了該地區反對派的抨擊，他們認為這可能會鼓勵青少年犯罪，而兒科醫生則認為年齡應該進一步提高。

目前，在澳洲所有的州和地區，最低刑事責任年齡是10歲，這比大多數其他發達國家要年輕得多。自2016年針對青少年拘留的四角調查成為全球頭條新聞以來，兩黨的政府一直面臨越來越大的壓力，要求他們徹底改革他們處理青少年犯罪的方式。調查的中心是達爾文附近的Don Dale青年拘留中心被拘留者面臨過度使用武力的待遇。該事件中包含的令人震驚的景象促使當局將刑事責任年齡提高到12歲。但這低於聯合國建議的最低刑事責任年齡，聯合國兒童權利委員會於2019年將這一年齡定為14歲。去年，在國際壓力不斷升級的情況下，31個聯合國成員國呼籲澳洲提高年齡作為普遍定期審議的一部分。但到目前為止，只有北領地和澳洲首都領地宣布了立法改革的計劃。

北領地的最低刑事責任年齡將從10歲提高到12歲（網路資料圖片）