颈椎病的成因与预防之道

吴擎添

在现代都市生活中，长时间使用电脑与手机已成为常态，颈椎问题亦随之愈发普遍。本集《吴医师保健养生堂》，针对听众关于颈椎病的多个疑问，从中医角度深入分析其成因、发展过程及日常预防方法。

临床上最常见的颈椎病类型，多属「神经根型」。这类问题主要源于长期姿势不良，例如低头使用电子产品、工作时肩颈紧张或枕头高度不当，导致颈椎排列失衡，进而压迫神经。患者初期可能出现颈肩酸痛，随着病情加重，更可能出现放射性疼痛、麻木甚至肌肉无力等症状。

随着年龄增长，人体的骨骼与关节逐渐退化，颈椎亦不例外。骨刺形成、韧带增厚及局部炎症，均可能导致神经出口变窄，加剧压迫情况。此外，长期重复性动作，例如打字或滑手机，也会加速颈椎劳损，使问题更早出现。

不少人关心，长期低头是否会导致颈椎变形。事实上，当头部长时间向前倾斜，颈椎所承受的压力会大幅增加，肌肉需持续拉扯以维持平衡，久而久之便会出现水肿、黏连及慢性炎症，最终可能演变为结构性退化。

然而，颈椎问题并非一朝一夕形成，而是经年累月累积的结果。从最初的肌肉紧张与软组织变化，逐步发展至椎体移位甚至骨刺增生。若不加以处理，问题只会持续恶化，而不会自行消失。

在治疗与恢复方面，越早发现与介入，效果越理想。适当的物理治疗、伸展运动及肌肉训练，能改善血液循环及减轻肌肉紧张。然而，若已出现严重黏连或组织变性，单靠拉伸未必足够，需配合中医骨伤科治疗，例如外敷药物以松解黏连、改善局部循环，促进组织修复。

值得注意的是，坊间一些颈部「扭动」或强力调整的手法存在一定风险。颈椎结构复杂且脆弱，若操作不当，可能造成严重后果。因此，应避免自行或由非专业人士进行颈部扭动，仅建议进行温和的肌肉放松。

在日常保健方面，维持良好姿势固然重要，但亦不宜长时间保持同一姿势。建议每二十至三十分钟活动颈部，例如轻微转动、伸展及放松肌肉，避免长期固定导致劳损。同时，可透过简单按摩或热敷改善局部血液循环。

至于颈托或支撑装置，主要适用于短暂休息或特定情况，如长途乘车或受伤后辅助支撑，对于日常改善颈椎问题的作用有限，仍需依靠自身的姿势调整与运动习惯。

最后，需特别警惕较严重的颈椎病类型，例如中枢型及椎动脉型。前者可能影响神经系统甚至导致瘫痪，后者则可能因血流受阻而引发头晕甚至突然跌倒。这些情况均需及早就医，必要时甚至需考虑手术治疗。

总括而言，颈椎健康关键在于「预防胜于治疗」。避免长时间低头、保持适度活动、及早处理不适，是维护颈椎健康的重要原则。

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吴擎添中医师，广州中医药大学全科医学士、外科临床博士，澳大利亚中医骨伤专科学院院长，四十多年中医骨伤科临床经验，澳大利亚政府注册中医师，澳大利亚行医三十多年。本文仅供参考，具体诊疗应咨询专业人士。