美國維拉·魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）啟用僅10小時內，即在七個夜晚觀測中發現了2,104顆全新小行星，刷新天文界紀錄。同時，望遠鏡還拍攝了1,000萬個遙遠星系，以及多個星雲和閃耀恆星的高清動態影像。

南昆士蘭大學天文學家Jonti Horner表示，這批新小行星幾乎相當於2024年全年總發現量的十分之一，顯示魯賓天文台的強大探測能力。「這只是個預演，望遠鏡尚未完全發揮全部潛能，」Horner強調。

大部分新發現小行星來自火星與木星間的小行星帶，另有部分來自木星周圍及更遙遠的海王星外區域。由於這些遠距天體從地球視角看移動較慢，過往傳統望遠鏡難以捕捉，但魯賓天文台強大的探測力有助識別。

對於彗星獵人來說，這也帶來好消息。彗星通常只有靠近太陽時才容易被發現，而新望遠鏡或能提前發現遠離太陽的彗星，為科學界爭取更多預警時間。

天文台近日亦釋出多張高解析度星系團影像，包括來自室女座星系團的詳細照片，許多細節前所未見。墨爾本大學天體物理學家Rachel Webster指，圖片中每個區域都蘊含豐富的天體活動。新公開的大型室女座星系團地圖由1,100張照片拼接而成。

此外，天文台還發布了瀉湖星雲及其附近三個星團——M21、Bochum 14和NGC 6544——的特寫圖像，以及著名的三裂星雲。Horner稱三裂星雲為「夜空中的明珠」。

魯賓天文台位於智利山巔，計劃未來十年每隔數秒拍攝整個夜空。儘管身處南半球，但其緯度約等於新州Coffs Harbour或西澳Geraldton，每年可觀測絕大部分天球。望遠鏡最初目的是透過持續天象攝影，幫助解開暗物質之謎，但同時將推動太陽系動力學、超新星與類星體等多個領域發展。

該項目由全球多國合作開發，澳洲團隊亦參與資料科學部分。天文台全面運作後，澳洲將獲早期數據存取權，預期推動天文研究跨步發展。