義大利體育界明確表示，無意在即將舉行的世界盃中取代伊朗參賽，反駁美方官員提出的替補構想。美國特使保羅·贊波利（Paolo Zampolli）曾向總統川普及國際足聯（FIFA）主席詹尼·因凡蒂諾（Gianni Infantino）建議，若伊朗臨時退出，可由四屆冠軍義大利頂替參賽。他稱此僅為應急方案，並非政治提議。然而義大利政府與體育機構迅速否決該構想。體育部長安德烈亞·阿博迪（Andrea Abodi）認為，該提議既不可操作，也並非合適之舉，奧委會主席盧西亞諾·布翁菲利奧（Luciano Buonfiglio）更表示感到被冒犯，強調世界盃資格必須靠實力取得。財長詹卡洛·焦爾傑蒂（Giancarlo Giorgetti）亦批評該提議可恥。

目前伊朗並未退出世界盃，並正準備赴美參賽。FIFA已確認賽程將如期於洛杉磯及西雅圖舉行。美國國務卿馬可·魯比奧（Marco Rubio）表示，美方並未禁止伊朗球員入境，但對隨隊人員可能涉及安全風險有所顧慮。伊朗駐羅馬使館則批評相關言論，指足球不應被政治操弄，並譴責美國試圖排除伊朗參賽。分析指出，儘管局勢因中東衝突而增添不確定性，但若伊朗退出，理論上應由亞洲區排名最高的未晉級隊伍遞補，而非歐洲球隊。

保羅·贊波利提出了讓義大利取代伊朗參加世界盃的想法（Getty Images: Matthias Balk）

來源：ABC