NASA確認，帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）成功完成了與太陽最接近的飛行。本週，帕克探測器突破紀錄，距離太陽僅約600萬公里，成為有史以來最接近太陽的太空船。週四晚，NASA收到來自帕克的確認訊息，表示探測器成功完成了這項任務。帕克探測器於2018年發射，設計用於近距離觀察太陽。探測器已穿越太陽的外大氣層（即日冕），並將在此距離繼續繞太陽飛行，預計至少持續到9月，甚至可能更長。帕克是目前人類建造最快的太空船，在與太陽最接近時，速度可達69萬公里每小時。它配備了能夠承受高達攝氏1370度的熱防護盾，確保能夠在極端溫度下生存。

科學家希望透過帕克收集的數據，深入理解太陽外大氣層為何比太陽表面溫度高出數百倍，以及太陽風的驅動機制。太陽的輻射為地球提供能量，但強烈的太陽風暴可能會幹擾通訊和電力系統。目前，太陽正處於11年周期的最大階段，期間太陽活動頻繁，導致極光​​在不尋常的地方出現。 NASA的喬·韋斯特萊克（Joe Westlake）說：“太陽既是我們最親近、最友好的鄰居，但有時也會顯得憤怒。”

藝術家描繪的帕克太陽探測器接近太陽的場景（圖片來源: AP: Steve Gribben/Johns Hopkins APL/NASA）