澳洲稅務局（ATO）、維多利亞警方VIPER特遣隊和澳洲邊境部隊（ABF）在維州北部梅里根鎮（Merrigum）銷毀了一批價值3,500萬澳元的非法菸草。本月早些時候，執法部門查獲並銷毀超過16噸菸葉，並於3月6日在一處農場執行搜索令，發現非法種植的菸草覆蓋超過5公頃，相當於12個足球場的面積。維州警方代理警司克雷格·達洛（Craig Darlow）表示，此次查獲行動對有組織犯罪集團的非法菸草供應造成重大打擊，但目前尚未有人被捕。他強調，警方將繼續優先打擊這些犯罪集團，並追蹤涉及非法菸草交易的幕後領導、組織者和種植者。

ATO助理專員傑德·霍金斯（Jade Hawkins）感謝社區居民提供線索，協助警方發現梅里根的大規模非法菸草種植園。她表示，公眾舉報為政府機構提供了重要訊息，有助於遏制非法菸草市場。據估計，有組織犯罪集團控制著澳洲75%的非法菸草市場。警方和稅務機關正加強合作，以破壞這些犯罪網絡，並防止非法菸草貿易對國家稅收和公共安全造成進一步影響。

本月初，澳洲稅務局在梅里根鎮查獲了16噸菸草（圖片來源: Australian Taxation Office）