澳洲衛生部長馬克‧巴特勒（Mark Butler）承認，非法菸草市場已爆炸性擴張，成為當前最嚴重的公共衛生威脅。他在阿德萊德廣播中表示，組織犯罪集團已全面控制該市場，並引發縱火和暴力衝突，非法收益更資助毒品、性交易等犯罪。他強調這是對國家控煙政策的最大挑戰。過去十年，政府不斷提高菸草稅以遏制吸煙，一包20支香菸的稅額從2015年的10.62澳元漲至28.06澳元。但財政數據顯示菸稅收入大幅下滑，顯示吸菸者大規模轉向黑市。澳洲醫學會近日警告，非法菸草氾濫導致過去18個月吸菸率反彈，扭轉長期下降趨勢。

各州政府也多次對聯邦政策提出批評。新州州長柯民思（Chris Minns）直言，稅收翻倍而收入減半說明政策存在嚴重問題，呼籲展開常識性討論。反對黨指責聯邦政府執法不力，坐視黑市猖獗。影子衛生部長安妮·拉斯頓（Anne Ruston）批評巴特勒行動遲緩，而反對黨助理財長帕特·康納漢（Pat Conaghan）更稱持續加稅只會在黑市繁榮中火上澆油。巴特勒則否認加稅是根源，稱黑市興起源自全球過剩供應和廉價走私香菸傾銷，每包成本僅2澳元。他堅稱沒有任何減稅幅度能壓低這種價格，政府不會讓公共衛生政策受制於黑幫或菸草公司。他強調，解決問題的關鍵在於加強執法，而非削減菸稅。

馬克·巴特勒表示，組織犯罪如今已牢牢控制菸草黑市（ABC News: Callum Flinn）

來源：ABC