澳洲聯邦政府將在即將公布的聯邦預算案中，額外撥款38億澳元支持墨爾本大型公共交通項目「郊區鐵路環線」（Suburban Rail Loop，SRL），令聯邦對該項目的總投入超過60億澳元。總理阿爾巴尼斯將於周五與維州州長賈辛塔·艾倫（Jacinta Allan）共同宣布這項資金安排，時值維州大選提前升溫之際。這項備受爭議的鐵路計劃全長約90公里，未來將連接墨爾本東南部Cheltenham、西南部Werribee及墨爾本機場，目標是讓民眾無需經過市中心即可跨區通行。維州工黨政府目前已為首階段「SRL East」投入約118億澳元，並簽署總值130億澳元的工程合約，包括隧道、軌道及訊號系統建設。根據2021年商業報告，東段工程預計耗資最高345億澳元，最快2035年完工。

不過，項目多年來持續受到成本及規劃爭議困擾。維州議會預算辦公室曾估算，前兩階段總成本到2080年代可能高達1250億澳元。2023年監察專員報告亦指出，該計劃最初由少數顧問與前政府幕僚秘密推動，交通部專家被邊緣化。聯邦反對黨則批評工黨削減內陸鐵路（Inland Rail）資金，將資源轉投SRL，以鞏固工黨在墨爾本東部選區的政治優勢。維州自由黨領袖傑絲·威爾遜（Jess Wilson）已表明，若聯盟黨在11月州選勝出，將暫停SRL工程。

總理阿爾巴尼斯（左）將在5月12日預算案公佈前，與維州州長賈辛塔·艾倫（右）共同宣佈為郊區鐵路環線項目追加撥款（James Ross/AAP）

來源：The Guardian