聯邦政府緊急介入應對一場已跨越多個州界的白喉疫情，宣布提供720萬澳元支援包，涵蓋額外採購疫苗、抗生素及擴充醫療人手，以遏制澳洲有紀錄以來最大規模的白喉爆發。

今年以來，澳洲已累計錄得約230宗白喉病例，並出現一宗極可能與白喉相關的死亡個案——若確認，將是近十年來首宗白喉死亡。大部分病例集中於北領地，但疫情亦正向西澳、南澳及昆士蘭州蔓延。

多管齊下：疫苗、抗生素及原住民社區外展

720萬澳元支援包將用於：為國家緊急救護及創傷應對中心（NCCTRC）提供額外人手，加速疫苗接種及治療；採購額外疫苗及抗生素；以及向全國原住民社區控制衛生組織（NACCHO）撥款，用於社區聯絡及地面公共衛生支援。迄今為止，大多數確診病例集中於偏遠原住民社區。

聯邦衛生部長馬克·巴特勒（Mark Butler）表示：「這是一場非常嚴重的疾病的非常嚴重疫情。盡快讓受影響地區的人接種疫苗，是保護自己和周圍人的最有效方法。」他指出，支援包主要針對北領地，但將致函其他受影響州份，了解是否需要聯邦進一步支援。

疫苗接種率下降成隱患

白喉是一種危及生命的高度傳染性細菌感染，可影響鼻腔、喉嚨、氣道或皮膚，透過咳嗽、打噴嚏的飛沫或直接接觸感染傷口傳播。2025年澳洲兒童常規免疫接種覆蓋率（包括白喉疫苗）跌至五年來最低水平。

柯比研究所（Kirby Institute）生物安全項目主任雷娜·麥金太爾（Raina MacIntyre）教授表示，疫苗接種率下降是「根本問題」，並指澳洲疾病控制中心上月的數據顯示，約80%的呼吸道白喉病例患者曾接種至少三劑疫苗，逾半皮膚白喉病例亦曾接種，顯示疫苗保護力隨時間減弱及錯過加強劑亦是重要因素。

陽光海岸大學傳染病專家馬修·梅森（Matthew Mason）博士則指出，疫苗猶豫並非唯一原因。他說：「這場疫情的廣泛性清楚顯示，我們的公共衛生應對體系出現了失敗，反映了數十年來在文化適切、以社區為主導的醫療基礎設施方面的投資不足。在與原住民社區合作時，信任至關重要，而依賴每隔幾週換一批醫生護士的『飛進飛出』服務，很難建立信任。」

住屋擠迫亦是疫情推手

墨多克兒童研究所（Murdoch Children’s Research Institute）的馬來裔澳洲兒科傳染病醫生馮琳妮（Linny Phuong）博士指出，擠迫的住屋環境等社會因素亦加劇了疫情蔓延。她說：「我們真的需要做得更好，確保弱勢群體能夠獲得醫療服務，並改善他們的生活條件，使他們與普通澳洲人享有同等的健康保障。」

NACCHO醫療顧問梅根·坎貝爾（Megan Campbell）博士表示，遏制疫情的工作因人手短缺、低疫苗接種率及進入偏遠社區的後勤困難而面臨重重挑戰。她說：「這次資金是迫切需要的，但如何分配和使用，必須與原住民社區控制衛生部門真正合作決定。」

新州宣布針對性免費接種計劃

在新南威爾士州，政府宣布推出針對性疫苗接種計劃，向全州原住民醫療服務機構及家庭醫生免費提供疫苗，對象為過去10年未曾接種的原住民及托雷斯海峽島民成年人。根據國家免疫計劃，20歲以下、孕婦及難民或人道主義入境者已可免費接種白喉疫苗。青少年（11至13歲）及50歲及65歲成年人（若上次接種距今逾10年）建議接種加強劑；居住或前往高風險地區者，建議每五年接種一次加強劑。

政府宣布撥出720萬澳元，用於採購更多疫苗及聘請衛生工作人員進行接種。(ABC News: Matt Roberts)

新聞來源：澳洲廣播公司（ABC）