一場強烈太陽風暴近日襲擊地球，在澳洲多地引發罕見而壯觀的南極光（Aurora Australis）景象，觀測範圍之廣引發關注。根據目擊報告，這場極光最北甚至延伸至昆州的漢彌爾頓島（Hamilton Island），在塔斯馬尼亞州、維州、南澳、新州、西澳及昆州多地都清晰可見。夜空中出現粉紫、玫紅與淡彩色交織的閃爍光帶，形成震撼視覺奇觀。斯威本科技大學太空技術與產業研究所聯合主任麗貝卡·艾倫博士（Dr Rebecca Allen）指出，當前太陽仍處於高度活躍週期，正從太陽活動極大期逐步回落，因此日冕物質拋射（CME）事件更為頻繁，大量高能粒子衝擊地球磁場，從而觸發強烈極光現象。該校天體物理學家莎拉·韋伯博士（Dr Sara Webb）則表示，如此大範圍、跨多州可見的極光十分罕見，未來數年太陽活動雖會階段性減弱，但仍可能週期性回升，因此每次觀測機會都非常難得。

這次地磁風暴也被預測將使北半球低緯度地區出現極光現象。澳洲多地民眾在預警發布後紛紛走出家門觀賞，有人遠離城市光害前往郊外和自然保護區拍攝，塔州搖籃山（Cradle Mountain）等地成為熱門觀測點。維州部分地區色彩特別強烈，甚至出現極光與海水生物發光同框的罕見畫面。極光愛好者社群反應熱烈，社群平台上有大量照片與影片刷螢幕。極光觀測頁面運營商阿倫·錢德蘭（Arun Chandran）表示，本次日冕物質拋射速度極快，僅約24小時便抵達地球，是此次極光強度異常的重要原因之一。這場天文奇觀被不少觀測者形容為震撼級別的，成為近年來澳洲最壯觀的極光事件之一。

Geoff Borg拍攝的南極光精彩照片，拍攝地點位於南澳的阿皮拉（Geoff Borg）

來源：ABC