一項發表於《Nature Plants》的最新研究指出，除山火、病害和入侵物種等直接威脅外，澳洲主要森林的自然樹木死亡率正在持續上升，其根本原因與氣候變暖密切相關。這一趨勢引發科學界擔憂，認為森林未來吸收和儲存二氧化碳的能力可能下降。研究由西悉尼大學植物生理生態學家貝琳達·梅德林（Belinda Medlyn）教授領銜。團隊分析了83年來，來自各州政府和獨立機構的數據，涵蓋東部各州、北領地、首都領地及西澳北部共2724個樣地、20多萬棵樹木、近千個物種，並排除了山火和病害導致的死亡案例。結果顯示，不同森林類型的樹木死亡率在過去數十年均明顯上升：熱帶雨林的年死亡率在1963年至2020年間由約0.5%升至1.3%；熱帶稀樹草原、暖溫帶和冷溫帶森林的死亡率也出現倍增。儘管數值看似不高，研究人員指出，這反映了森林更新速度加快、整體功能正在發生變化，這意味著長期碳儲量可能減少。

澳洲國立大學森林生態學家大衛·林登邁爾（David Lindenmayer）表示，氣溫快速上升已對生態系統完整性、生物多樣性和碳儲存構成現實威脅，若疊加更頻繁的極端高溫和火災，影響將進一步惡化。研究也提醒，現有森林修復和碳信用機制可能高估森林的碳匯能力。墨爾本大學學者凱特·杜利（Kate Dooley）指出，森林無法取代化石燃料減排，相關碳移除應與減排目標分開核算。同時，隨著原生林採伐業退出，多地長期監測樣地被廢棄，關鍵生態數據正快速流失，可能削弱對森林變化的科學判斷。

隨著氣候變遷導致全球氣溫上升，包括塔斯馬尼亞涼爽溫帶森林中的樹木在內，越來越多的樹木正在自然死亡（Getty Images: Leisa Tyler）

來源：ABC