澳洲與印度本週簽署協議，首次允許向印度出口未濃縮鈾，未來商機可能高達數十億澳元，也再次引發西澳是否應解除鈾礦開採禁令的討論。澳洲擁有全球約28%的已探明可開採鈾資源，儲量居世界第一，但目前僅南澳仍有商業鈾礦生產，西澳及北領地雖蘊藏大量未開發資源，卻因政策限制未能全面開採。支持開發的一方認為，印度協議將為澳洲帶來龐大出口市場。礦業公司指出，西澳擁有成熟的採礦技術、基礎設施及專業人才，具備發展鈾礦產業的條件，若解除禁令，西澳有望成為與南澳規模相當的鈾生產州。西澳工商總會也表示，其他州能安全開採鈾礦，西澳沒有理由不能。西澳反對派聯盟則承諾，若在2029年勝選執政，將取消現行鈾礦開採禁令，推動產業發展。

然而，環保團體強烈反對，認為鈾礦開採涉及放射性污染、漏洩事故、高耗水量及放射性廢棄物處理等長期環境風險，並提及日本福島核災使用的部分核燃料即來自澳洲鈾礦，警告核能事故影響深遠。他們主張政府應將資源投入風能、太陽能等再生能源，而非擴大鈾礦產業。西澳州長Roger Cook亦表示，目前重點仍是推動風電、太陽能、電池儲能及天然氣支撐的能源轉型，指出即使部分企業仍持有歷史採礦許可，也未找到具商業效益的開採條件。根據澳洲現行政策，鈾出口原則上僅限於簽署《核不擴散條約》的國家，印度雖非締約國，但澳洲政府將其視為重要戰略夥伴，認為其民用核能與軍事核計畫已有效分離。協議將協助印度實現2047年前建成1億千瓦核電裝機容量的目標，雙方亦計劃建立關鍵礦產合作走廊及推動低碳鋁業合作。不過，外界對鈾礦開發是否真正符合澳洲長遠利益仍存在明顯分歧。

Cauldron Energy公司正在西澳大利亞北部勘探鈾礦（Cauldron Energy）

來源：ABC