澳洲地區性銀行分行持續關閉，引發弱勢與偏遠地區居民的強烈擔憂。總部位於昆州的民眾第一銀行（People First Bank）宣布，將於2026年3月12日起關閉全國18個分店，包括12家原Heritage Bank分行、3家People’s Choice Credit Union分行及3個代理點。其中，昆州受影響最為嚴重，多達11家分行關閉，新州、維州和南澳亦有分店受波及。在昆州圖文巴（Toowoomba），患有智力障礙的客戶Anthony Anderson對關閉其熟悉的Wilsonton分行表示失望。他和母親Gaye Toms都依賴面對面銀行服務，難以使用數字銀行。 Toms回憶，2023年Heritage Bank與People’s Choice Credit Union合併時曾承諾不會因合併而關停網點，如今的決定讓她感到被背叛。

民眾第一銀行首席客戶長Maria-Ann Camilleri表示，關店是基於客戶行為快速轉向數位化的現實，目前不到1%的交易發生在櫃檯，強調並未違背當初承諾，且受影響員工將獲得崗位安置，不會裁員。然而，許多客戶並不具備數位銀行條件。部分人因網路詐騙風險放棄網銀，老年人則面臨操作和可及性障礙。在偏遠地區，關閉網點意味著沉重負擔。 Millmerran鎮居民反映，分行關閉後最近的據點將遠在圖文巴，往返需約160公里，加重時間和交通成本。當地商會和民選代表警告，這將削弱社區活力，甚至使一些城鎮徹底失去實體銀行服務。這事件折射出全國性問題。聯邦政府估計，自2017年以來，地區性銀行分行已關閉超過三分之一。儘管部分大型銀行承諾延緩關店，但區域社區、殘障人士和老年族群仍面臨金融服務被邊緣化的現實挑戰。

Anthony Anderson和他的母親Gaye Toms感覺，當地民眾第一銀行分行的關閉讓他們遭受了沉重打擊（ABC Southern Queensland: Dan McCray）

來源：ABC