澳洲與日本簽署數十億美元軍艦合作協議，正式啟動新一代護衛艦計畫。儀式於停泊墨爾本的最上級護衛艦「熊野號」上舉行，澳洲國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）與日本防衛大臣小泉進次郎共同出席，並與三菱重工業代表見證。該公司此前擊敗德國競爭者，取得為澳洲建造11艘護衛艦的合約，以取代安扎克級艦隊。雙方簽署的「最上備忘錄」（Mogami Memorandum）旨在深化防務合作與降低產業障礙。澳方強調建立與日本無縫對接的國防工業體系，日方則稱此為雙邊防務關係的重要新起點。

首艘軍艦預計2029年交付、2030年服役，配備32單元垂直發射系統及多型導彈，僅需約90名船員。首三艘在日本建造，其餘八艘將轉至西澳建造，政府稱將帶動本土造船業發展。儘管外界質疑建造能力與成本上升，政府表示總預算約200億澳元反映長期投資，並否認超支。此合作亦被視為深化澳日準同盟，在區域安全緊張背景下強化嚇阻能力。

理查德·馬爾斯表示，他希望與日本共同建立一個國防工業基礎（Department of Defence）

來源：ABC