北領地政府準備擴大位於凱瑟琳以東、卡奔塔利亞灣的林門灣（Limmen Bight）海洋公園，將其管轄範圍向南延伸，與聯邦政府管理的海洋公園連成一條連續的保護走廊。北領地環境部長瑪麗-克萊爾·布思比（Marie-Clare Boothby）向ABC表示，在4月完成公眾諮詢後，相關公布「即將出台」。

擴建計劃將為公園增加約185平方公里，包括一片廣闊的海草草甸。鄉村自由黨在2024年北領地選舉中曾批評前工黨政府在海洋公園議題上「拖延」，並承諾推進擴建。當地馬蘭巴拉（Marranbala）護林員與大學研究人員合作，透過水底攝影機拍攝逾100小時影像，記錄了鯊魚、多種海草及軟珊瑚等生態。首席護林員大衛·巴雷特（David Barrett）指出，海草是「儒艮、海龜的食物，對魚類、蝦及泥蟹也很重要」。該區亦棲息著全球數量最多的儒艮種群之一。

林門灣同時是全澳釣魚愛好者的勝地，不少人一住數週甚至數月。北領地財政部長比爾·嚴（Bill Yan）在野時曾表示，擴建海洋公園有助令北領地的原始海岸線登上「每位釣魚者的人生清單」。不過巴雷特指出，通往該區的道路顛簸，須四輪驅動車輛方能前往，「這個地區承載得了，但道路需要升級」。有釣魚人士則認為，當地旅遊業應擴展至觀鳥、野生動物及日落遊等，吸引沒有船隻的訪客。

較具爭議的是公園內的商業捕魚安排。現行北領地海洋公園容許在外圍水域進行拖網捕蝦，但緊鄰的聯邦公園則禁止同一捕撈方式，商業泥蟹捕撈者亦在北領地公園內外作業。海洋保育組織Keep Top End Coasts Healthy的阿黛爾·佩德（Adele Pedder）認為兩個公園的規則應當統一，指「許多人會驚訝地發現，海床拖網及刺網等具破壞性的捕撈方式在海洋公園內仍獲准進行」。有釣魚人士則憂慮，容許商業捕魚會令林門灣淪為「有名無實的海洋公園」。巴雷特則建議參考尖吻鱸漁業的做法，對蟹類漁業實施季節性臨時關閉，讓其有機會恢復。

林門灣的擴建工作及馬蘭巴拉海洋護林員的設立，獲聯邦政府向北領地撥款227萬澳元支持。聯邦政府發言人表示，近期已與海洋護林員簽訂為期十年的協議，由他們在北領地及聯邦兩個公園範圍內執行巡邏，並指這種由原住民護林員跨越州及聯邦邊界巡邏的「綜合管理」模式，可望成為未來海洋公園的參考範本。護林員雅辛塔·哈默（Jacinta Hammer）表示，工作辛勞且要早起，但博羅盧拉、努古爾、農布爾瓦及明耶里等社區均有成員表達加入意願。

北領地目前設有兩個海洋公園，分別位於林門灣及科堡半島。根據與聯邦政府的十年協議，北領地亦已就設立第三個海洋公園的「多個潛在地點」向聯邦提交報告。北領地公園及野生動物部長發言人表示，下一個保護區的設立將需要「進一步研究」及「全面諮詢」。

鹹水鱷是林門灣訪客可以觀賞到的多樣化野生動物之一。(ABC News: James Elton)

新聞來源：澳洲廣播公司（ABC）、北領地環境部