數十年來，西澳一直希望超越其作為世界採石場的聲譽，州政府希望一項新計畫能幫助實現這一目標。這項名為NeoSmelt的計畫旨在將低品位的皮爾巴拉（Pilbara）鐵礦石轉化為熔融鐵，計畫將使用電熔爐，並在珀斯南部的奎納納建造。這種熔融鐵隨後可以被製成鋼鐵。這項技術是鋼鐵製造商BlueScope與鐵礦石生產商力拓（Rio Tinto）和必和必拓（BHP）的創意結晶，本周石油和天然氣巨頭伍德賽德（Woodside）也被宣佈為項目合作夥伴和能源供應商。

西澳的大部分鐵礦石被運往海外加工，其中中國、日本、韓國和台灣是該州最大的客戶。只有極小一部分在澳洲南澳的懷阿拉和新州的肯布拉港僅有的兩家商業工廠進行加工。這些工廠使用傳統的高爐，依賴煤炭提供動力，煤炭燃燒會產生二氧化碳，這也解釋了為何鋼鐵業約佔全球排放量的8%。西澳政府承諾提供7,500萬澳元，旨在說服支持者將NeoSmelt引入該州。

皮爾巴拉地區所生產的絕大部分鐵礦石都出口到海外進行加工（圖片來源: ABC News: Supplied: Rio Tinto）