澳洲國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles）28日在菲律賓宿霧（Cebu）表示，澳洲、英國及美國三邊安全夥伴關係（AUKUS）的核動力潛艇計劃仍按既定方向推進，澳洲預計從約2030年起接收美國維珍尼亞級潛艇。馬爾斯是在與美國國防部長彼得·赫格塞思（Pete Hegseth）會面期間作出上述表示。

澳洲海軍披露較具體的人員進度：約230名人員處於美國核動力潛艇訓練流程，其中約145人已完成美國海軍核動力課程，現正累積潛艇服役經驗。海軍預計到2030年有400名軍官及水兵完成訓練。

退休海軍將領彼得·布里格斯（Peter Briggs）認為，日後整體潛艇部隊可能需要擴大至約3,000人；這是他的評估，不是政府公布的人員目標。美國核動力潛艇「科羅拉多號」已抵達西澳斯特靈海軍基地（HMAS Stirling），參與維修及訓練安排。潛艇輪駐計劃預定從2027年起擴大，讓澳洲逐步建立操作與維護能力。

位於珀斯斯特林海軍基地的「科羅拉多號」維吉尼亞級核動力潛艦（Richard Wainwright/AAP）

來源：Reuters、The Guardian