2026年的厄爾尼諾現象（El Niño）有可能成為現代有紀錄以來最強烈的一次（圖片來源： Beth Bunn）

氣象學家警告，2026年的厄爾尼諾現象（El Niño）有可能成為現代有紀錄以來最強烈的一次，澳洲的天氣狀況或將在未來數月內從大範圍洪澇迅速逆轉至嚴重乾旱、極端高溫及山火肆虐。

什麼是厄爾尼諾現象？

厄爾尼諾現象是指赤道中部太平洋海面溫度較平均值偏高、持續長達12個月的氣候現象，平均每四至五年發生一次，上一次發生於2023年。偏暖的海水令整個熱帶太平洋盆地的氣壓及風向環流產生重大改變，對環太平洋國家的天氣造成深遠影響，對南亞、非洲、歐洲及南極洲亦有一定影響。

澳洲對厄爾尼諾現象尤為敏感，因為它會削弱「沃克環流」（Walker Cell）——一個將潮濕東風引導至澳洲的大規模空氣環流系統，在強烈厄爾尼諾現象年份甚至可能出現逆轉，切斷澳洲雲雨形成的關鍵水汽來源。

對澳洲天氣的具體影響

歷史數據分析顯示，厄爾尼諾現象對澳洲降雨量的影響主要集中於冬季和春季，以東部內陸地區及塔斯馬尼亞北部和東部的降雨量減少最為顯著。厄爾尼諾現象對澳洲天氣的其他影響包括：春夏季南澳洲白天氣溫偏高；冬季夜間溫度偏低、霜凍增加；降水減少及白天氣溫偏高令雪季縮短；乾旱及極端高溫日數增加令山火季節更漫長更嚴峻；對熱帶地區而言，厄爾尼諾現象會推遲季風降臨，並減少熱帶氣旋數量，尤其影響昆士蘭州。

如何衡量厄爾尼諾現象強度

氣象學家使用「NIÑO3.4指數」衡量太平洋狀態，以赤道附近特定海域的海面溫度偏差為基準。當指數超過+0.8℃且大氣層出現明顯響應時，澳洲氣象局（BOM）便宣布厄爾尼諾現象正式形成（大多數國際機構採用較寬鬆的+0.5℃門檻）。強度分類如下：弱（+0.5至+0.99℃）、中等（+1.0至+1.49℃）、強（+1.5至+1.99℃）、超強或「超級厄爾尼諾現象」（+2.0℃或以上）。

根據BOM最新數據，NIÑO3.4指數的最新每週讀數為-0.27℃，但已從2月份的-0.87℃明顯回升。由於海面以下一大片極暖海水正逐步上湧，這一升溫趨勢幾乎確定將在今年秋季持續，部分領先全球模型預測厄爾尼諾現象指數或在數週內達到水平，並於春季進入「強厄爾尼諾現象」類別。

BOM旗下的ACCESS-S模型作出最為積極的預測，預計NIÑO3.4指數將於8月突破+2.0℃的超強厄爾尼諾現象門檻，並於春季峰值接近+2.5℃——與現代有紀錄以來最強的厄爾尼諾現象事件相當。

歷史上的超強厄爾尼諾現象年份

自1950年以來，NIÑO3.4指數超過+2℃達三個月或以上的年份共有三次：

1982年：全國有紀錄以來最乾燥的冬季（紀錄至今仍未被打破）；有史以來最差雪季；1982至83年夏季成為當時全國有紀錄以來最炎熱的夏天，其中包括「灰燼星期三」（Ash Wednesday）大火。

1997年：維多利亞州南部及東部受影響最深，降雨量跌至歷史最低的10%；1997至98年夏季成為當時全國有紀錄以來最炎熱的夏天。

2015年：塔斯馬尼亞州創下有紀錄以來最乾燥的春季（紀錄至今仍未打破）；全國10至12月氣溫創當時歷史紀錄；熱帶氣旋季節活躍度為有紀錄以來最低（紀錄至今仍未打破）；2016年初持續高溫熱浪。

前景：紀錄或在未來12個月相繼被打破

目前情況的確切走向仍存在不確定性。然而，考慮到潛在的強烈厄爾尼諾現象、印度洋可能進入乾燥相位，加上氣候變化的背景影響，氣象學家認為，澳洲在未來12個月出現大範圍氣象紀錄相繼被打破的情況，並不令人意外。

新聞來源：澳洲廣播公司（ABC）、澳洲氣象局（BOM）、NOAA氣候預測中心