儘管延誤且姍姍來遲，首班試飛貨運航班終於在週一降落西悉尼國際機場（WSI）。這班澳洲航空（Qantas）A321貨機於下午2時降落，較原定抵達時間遲逾90分鐘，屬機場運營準備計劃的一部分。

航班降落時，在場的機場員工報以歡呼——這對這座新機場而言是一個里程碑，也是重塑悉尼人飛行及收貨方式的重要一步。航班機長大衛·麥卡琴（David McCutcheon）表示，能夠駕駛首班貨運航班降落是一項「榮幸」，並指與降落悉尼機場的一大分別是「沒有交通擠塞」。他說：「你不會被減速，不會被排序等候，我們沒有遇到盤旋等候航線——這些都是西悉尼機場將帶來的優勢。」

國內貨運航班定於7月27日正式從24小時貨運區運營，客運航班預計約三個月後跟進，國際貨運業務則預計於2027年開始。澳洲航空表示，將支援從24,000平方米貨運終端運送「多元化貨物」，預計每週處理逾850噸貨物。澳洲航空貨運部執行經理伊戈爾·夸特科夫斯基（Igor Kwiatkowski）表示，WSI的新物流樞紐可將送貨時間縮短數小時。他說：「航空貨運的關鍵在於速度。這個設施最大的優點是比我們目前在其他一些港口的運營自動化程度高得多，我們認為送貨速度將大大加快。」

這次試飛測試了新機場的多項流程，包括飛機處理、地勤運營、系統、空側協調及貨物轉運程序。西悉尼國際機場的啟用亦將終結私營金斯福德·史密斯機場（Kingsford Smith Airport）長期以來對悉尼航空旅遊及物流的壟斷，為乘客及企業提供新選擇。此前，WSI於4月宣布簽下第三家貨運營運商——杜拜擁有的dnata，該公司投資3,200萬澳元，與澳洲航空及Menzies一同在鄰近3.7公里跑道南端的新貨運區設立設施。

根據WSI的總體規劃草案，新機場到2030年將能處理293,000噸貨物，並在未來20年內增至546,700噸。作為對比，悉尼機場估計到2045年將能處理140萬噸貨物，高於目前約60萬噸。飛行航道變更已於上週生效，作為新機場啟用所帶來整體物流網絡調整的一部分。變更意味著可在凌晨時段於悉尼機場升降的貨機，將被迫使用WSI無宵禁的跑道。

機場首班客運航班將是捷星（Jetstar）於10月25日上午11時飛往黃金海岸的國內航班。首家從WSI起飛的外國航空公司將是新西蘭航空，於10月26日開通新機場往奧克蘭的客運航班，新加坡航空則於11月23日跟進。澳洲航空將於明年3月開始在新機場的客運業務。

航班正準備降落新機場。(SMH: Wolter Peeters)

新聞來源：雪梨晨鋒報（Sydney Morning Herald）