美國近期遭遇大範圍熱浪侵襲，高溫不僅令全國電網及供水系統承受巨大壓力，也加劇外界對人工智能（AI）數據中心快速擴張的憂慮。隨著AI產業迅速發展，美國正興建數千座新數據中心，但電力公司、監管機構及政策制定者警告，相關建設速度已超過電力及供水基礎設施的擴充能力，恐對公共資源造成長遠影響。美國能源部指出，目前數據中心約占全國4%的用電需求，預計2030年將升至9%。大型AI數據中心通常需要100至300兆瓦電力，足以供應多達30萬戶家庭用電，每日耗水量更可高達500萬加侖（約1,890萬公升），相當於一座5萬人口城市的日常用水。在高溫期間，冷卻系統需消耗更多電力與水資源，而約八成冷卻用水最終會蒸發，無法循環再用，令本已緊張的供水問題雪上加霜。

熱浪期間，美國最大電網營運商PJM已要求能源部授權，在緊急情況下命令數據中心於15分鐘內切換至備用發電系統，以釋放更多電力供居民及商業用戶使用。另一方面，數據中心集中發展亦引發跨黨派關注。德州州長格雷格·阿博特（Greg Abbott）主張禁止在鄉村地區興建數據中心，並要求業者自建電力及回收用水；聯邦參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）及眾議員亞歷山德里婭·奧卡西奧-科爾特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）則呼籲暫停興建新的數據中心。最新民調顯示，七成美國民眾反對在居住社區附近興建數據中心，其中約半數擔憂過度消耗電力及水資源。專家指出，極端高溫正暴露AI基礎設施對能源及供水系統帶來的新挑戰，隨著數據中心持續增加，類似壓力未來恐將更加頻繁，如何在推動AI發展與保障公共資源之間取得平衡，將成為美國面臨的重要課題。

美國熱浪期間，資料中心已給電網帶來壓力，營運商要求資料中心根據需要切換到備用發電機（Karen Pulfer Focht/Reuters）

來源：Al Jazeera