在過去的10年裡，生活在澳大利亞海岸線附近的大多數淺水珊瑚礁物種的數量已經下降，科學家們預測，物種滅絕也將隨之而來。​這似乎是氣候變化的一個明顯跡象，人口下降對冷水物種的影響尤為嚴重。另一方面，一些溫暖水域的物種已經擴大了它們的活動範圍。根據今天發表在《自然》雜誌上的迄今為止對海洋物種種群趨勢最全面的評估的結果顯示， 過去十年間，有多達138種淺水珊瑚礁物種在經歷了2006年的顯著種群數量下降後，現在有資格列入瀕危和極度瀕危物種名單。在這項研究中，超過四分之一的物種數量下降了30%或更多，這一速度可能使它們有資格被列入國際自然保護聯盟（IUCN）紅色名錄的受威脅名單。

這項研究調查了澳大利亞1636個地點的1000多個物種。這些觀測是由100多名公民科學家，在珊瑚礁生命調查項目下提供的，該項目的主要作者來自塔斯馬尼亞大學的格雷厄姆·埃德加（Graham Edgar）幫助建立了該項目。總的來說，溫暖水域的物種傾向於向其分佈區的涼爽邊緣擴張，會對溫帶物種造成壓力。

在研究期間，雜草海龍的數量減少了一半以上（網路資料圖片）