新州政府已批准在悉尼西北部易受洪水影響的郊區Marsden Park North興建近1000套新住房，儘管兩年前規劃廳長保羅·斯庫利（Paul Scully）曾明確警告，在高風險洪氾區開發可能危及生命。該計畫位於Hawkesbury–Nepean Valley，被州政府認定為澳洲未緩解洪水風險最高的地區。此次核准的方案為縮減版本，包括960套住宅及260公頃工業用地，預計可創造約3,900個工作機會。地方政府Blacktown市議會對發展總體持支持態度，但警告該片區在交通、疏散通道及防災基礎設施方面仍存在關鍵資金缺口，一旦發生洪水恐難以確保居民安全撤離。

該地塊最早由房地產公司Leamac Property Group於十多年前提出開發，原計劃建造6000套住房，但因洪水疏散模型顯示風險過高而被否決。 2023年10月，斯庫利與西悉尼事務廳長普魯·卡爾（Prue Car）共同宣布拒絕方案，並承諾不再在高風險洪氾平原建房。然而，在住房短缺壓力下，州政府最終推動修訂方案進入公示並獲批。政府稱，新規劃將住宅抬升至百年一遇洪水位以上，並預留額外緩衝以應對氣候變化，將風險降至可管理範圍。但專家指出，一旦發生極端洪水，大片區域仍可能淹，同時新增開發也可能加劇上游城鎮的疏散擁塞。該項目亦引發政治爭議。反對黨綠黨規劃事務發言人蘇·希金森（Sue Higginson）質疑開發商與前州長莫里斯·艾瑪（Morris Iemma）相關的遊說活動對決策產生影響。艾瑪否認不當施壓，表示該計畫早在現任政府上台前已被認定為滿足西悉尼住房與就業需求的關鍵項目。州政府回應稱，決策符合2022年洪水調查報告的建議，並已充分考慮近年來多次嚴重洪災的經驗教訓。

從上方拍攝的馬斯登公園是悉尼西北部一個快速發展的區域（Brook Mitchell）

來源：Sydney morning herald