昆州遠北地區的棉花產業仍處起步階段，但今年豐收為擴大種植帶來希望。棉花主要分佈在凱因斯以南和以西地區，因物流和氣候影響，種植面積近年縮減。然而，今年在阿瑟頓高原的雨養棉產量顯著提升，從往常每公頃約四包增至接近七包，有些農戶甚至達到八包，創下當地最佳紀錄。種植者羅斯·約翰遜（Ross Johnson）原以為2月的強降雨會令農作物受災，但在後續良好天氣和管理下，產量意外翻倍，令他直呼情況完全逆轉，令人難以想像。另一名農場經理盧克·克羅斯利（Luke Crossley）種植750公頃，並計劃來年再增加百公頃。他表示，經過多年試驗，當地棉花種植技術和穩定性正不斷提高。

目前該地區約有2000公頃棉花待收割，遠低於過去1萬公頃的水平。但農藝師毛里裡奧·雷森德（Maurilio Rezende）認為，本季成功將吸引新舊農戶回歸，若價格維持在每包700澳元以上，更多人會種植。棉花不僅能帶來經濟效益，也能在輪作中改善土壤，為玉米、高粱等作物提供保障。挑戰在於運輸成本高昂，棉花需運送至1000公里外的Emerald加工。但專家預期，若種植面積持續擴大，當地未來可望建立軋花廠，進一步推動產業發展。

羅斯·約翰遜因棉花作物豐收而欣喜若狂（ABC Rural: Sophie Johnson）

來源：ABC