一份最新獨立中期評估報告指出，工黨政府推動的Medicare緊急護理診所（Urgent Care Clinics）雖在成本上較醫院急診更具效益，但正面臨人手短缺及診斷服務不足等問題，引發外界質疑其減輕醫院壓力的實際成效。聯邦政府承諾七年內投入14億澳元，設立137家可全額報銷的步入式診所，專門處理緊急但非危及生命的病症，以分流急診病人。報告評估了2023年6月至2024年12月間啟用的首87家診所，數據顯示截至去年9月，這些診所最多可將急診就診人數減少約10%。不過，報告同時指出沒有明確證據顯示急診等候時間或達標率因此改善。截至去年8月，全國診所接診人數已超過180萬，中位等候時間為13.2分鐘。政府引用數據稱，45%的患者若無診所將前往醫院，證明政策有效；但反對黨指出，超過半數患者原本可能選擇家庭醫生，質疑診所是在取代而非補充基層醫療。

人力短缺問題在偏遠及地區尤其嚴重，有負責人形容招募護理師簡直是一場惡夢。隨著新增50家診所陸續設立，外界擔憂同一批醫護人員需支援更多站點。儘管去年8月已擴大最低人手配置，納入護理執業者及註冊護士等，但Medicare計費與培訓認證等製度性障礙仍待解決。此外，多地未達成工黨在2022年承諾的每日8am至10pm營業標準，部分州甚至無診所全天14小時開放。 X光與病理等診斷服務亦未全面涵蓋營業時段，部分地區夜間仍只能前往醫院急診室。反對黨敦促政府兌現承諾，確保診所真正緩解醫院壓力。

聯邦政府已承諾在七年內撥款14億澳元，用於資助137家享有健保報銷的診所（ABC News: Cason Ho）

來源：ABC