澳洲聯邦政府宣布立即追加 2萬份居家養老護理配套，以緩解不斷攀升的等候名單壓力。此舉是在反對黨、綠黨及獨立議員（包括戴維·波科克（David Pocock））的強烈施壓下作出的妥協。原定今年7月隨改革推出的8.3萬份新配套因延遲至11月，導致3月至7月間等待名單從8.7萬人增加至10.8萬人，另有12.1萬名老人仍在等待評估。養老業界和倡議團體警告，老年人一旦缺乏支持，健康狀況可能在短時間內急劇惡化。議會調查亦證實服務提供者有能力立即執行更多配套，加重政府壓力。最終，參議院跨黨派聯盟推動修正案，迫使政府要嘛同意、要嘛阻止。

衛生部長馬克·巴特勒（Mark Butler）與養老部長薩姆·雷（Sam Rae）在坎培拉宣布讓步，除即刻投入2萬份配套外，還將根據反對黨要求，於11月1日至年底再撥付2萬份，其餘4.3萬份將在明年上半年逐步發放。兩人強調政府採取了審慎、平衡的方式。反對黨副領袖蘇珊·萊伊（Sussan Ley）稱這是屈辱的撤退，批評工黨原本就應撥款。自由黨議員安妮·魯斯頓（Anne Ruston）指出資金早已在預算中，卻因政府拖延而導致危機。綠黨議員彭妮·奧爾曼·佩恩（Penny Allman-Payne）直言政府是被拖著走，老人應在需要時立即獲得照護。波科克則稱這是社區倡議的勝利，將實際改善老人生活。

本週，薩姆·雷就政府推遲老年護理改革啟動的決定所帶來的後果接受了質詢（ABC News: Matt Roberts）

來源：ABC