中美貿易爭議延燒至關鍵礦產領域，去年中國禁止向美國出口全球供應鏈高度依賴的稀散金屬鎵，引發市場關注。鎵可提升半導體速度、降低能耗，是AI、高速通訊、國防及醫療尖端芯片的核心材料。澳洲雖處勘探初期，但在聯邦政府關鍵礦產戰略加持與全球AI投資熱潮刺激下，西澳業者與科研機構加緊佈局，試圖填補中國供應缺口、搶佔估值38億澳元的國際市場。鎵主要作為鋁土礦副產品提取，每年消費量雖小卻價高，目前每公斤約1000澳元，較2020年飆升逾兩倍。預計2029年全球市場規模將達66億美元。

科廷大學和CSIRO專家稱，若無法取得鎵，先進芯片製造就無從談起，供應安全因而至關重要。探勘公司Nimy Resources已在西澳啟動鑽探，盼望成中國以外重要供應源。業界分析認為，地緣政治推高需求與價格，澳洲可望憑穩定法治與資源禀賦，在全球鎵產業鏈中佔有一席之地。

預計關鍵礦物鎵的需求將激增（圖片來源: Wikipedia: Foobar; Gallium crystals; CC by-SA 3.0）