新州藍山Victoria Pass一段Great Western Highway因結構安全問題自3月9日起封閉，預計最快要到明年4月至6月才能重開，屆時道路可能已關閉長達15個月。該路段是新州東西向重要交通幹道，工程師早前發現近200年前由囚犯建造的Mitchell’s Causeway出現嚴重裂縫及地面移動，砂岩牆隆起，存在坍塌風險。新州政府將興建一座新的橋梁結構，跨越現有堤道，並以深樁固定於穩定基岩上，使新橋與歷史堤道相互獨立，同時穩固原有結構。新通道也將增加一條行車線。承建商Seymour Whyte已獲選，主要工程預計7月展開，但政府尚未公布項目總成本。

為紓緩長期封路對地區經濟的衝擊，新州政府將額外提供2000萬澳元支援，擴大此前360萬澳元援助方案。Mount Victoria、Hartley、Little Hartley及Hartley Vale小企業補助上限將由1萬澳元提高至2.5萬澳元，部分Lithgow、Oberon及Blackheath商戶也可申請最高1萬澳元援助。藍山市長表示，封路已嚴重影響地方商戶、居民及學生通勤，雖然重開仍需等待，但明確時間表帶來一定安慰。Lithgow市長則批評，該地區被迫承擔繞道路線壓力，呼籲州及聯邦政府提供更多協助。自道路封閉以來，駕駛者須經Darling Causeway及Chifley Road繞行約25分鐘。反對黨批評補償不足，警告仍有商戶可能倒閉。新州道路廳長強調，新橋將是永久解決方案，而非臨時修補。

這是為支撐Mitchell’s Causeway橋樑而將打入基岩的15至20米長樁的效果圖（NSW government）

來源：The Sydney Morning Herald