澳大利亞聯邦政府發布了數據，試圖製止反對派越來越多地呼籲考慮核能作為澳大利亞未來能源組合的一部分。能源部長克裏斯·鮑文（Chris Bowen）表示，新的分析顯示，使用核能來替代即將退役的燃煤發電站將需要花費3870億澳元。他在接受采訪時表示：「當你將最昂貴的能源形式引入系統時，將需要支付巨大的成本。」 「這是一個幻想，如果他們真的認真考慮這個計劃，就必須有人為此買單。」 政府目前的計劃是通過所謂的改造國家項目，以200億澳元的成本投資於清潔能源項目。

該數據發布之際，反對黨領袖彼得·達頓（Peter Dutton）將核能描述為減少排放最可信的途徑。達頓提出應考慮使用小型模塊反應堆（SMR），但鮑文堅持認為這不是可行的選擇。他說：「這是一個未經驗證的想法，在全球範圍內只有兩個SMR在運營，兩者都沒有商業化運營，一個在俄羅斯，一個在中國。」「我覺得完全荒謬的是，反對黨將希望寄托在這項未經驗證的技術上，作為解決我們明顯具有挑戰性的減少排放和保障可靠性任務的答案，但我認為對於澳大利亞來說，核能是最不合適的選擇。」 鮑文表示，這些數據顯示，為了替代澳大利亞正在淘汰的煤電機組，至少需要71個小型模塊反應堆。

克里斯·鮑文表示，至少需要71個小型模塊化核反應堆來取代澳大利亞退役的燃煤機組（圖片來源：ABC新聞）