澳洲聯邦法院今天裁定，聯邦政府此前阻止新州一項大型金礦工程的原住民文化遺產保護決定，在法律程序上無效。案件涉及Regis Resources計劃在新州Blayney附近興建的McPhillamys金礦。

項目投資規模約十億澳元，開發商希望在當地建設大型採礦及相關設施。這個項目此前已獲得部分政府批准，但尾礦壩選址引起原住民文化遺產保護爭議。

當地Wiradyuri原住民長者Aunty Nyree Reynolds於2020年提出申請，希望根據聯邦原住民文化遺產保護法律，保護相關地區。

2024年，當時的聯邦環境部長Tanya Plibersek批准保護令，限制在約400公頃土地內進行可能影響文化遺產的工程。其中包括公司原定興建尾礦壩的部分地區，Regis Resources其後向法院提出司法覆核，認為政府處理申請的程序存在法律問題。開發商表示，保護令影響項目的重要設施位置，令原有開發方案在財務上難以繼續。

聯邦法院法官James Stellios今天裁定，政府在處理相關保護申請期間，收到新的重要資料。按照法律要求，這些新資料應該重新交由指定調查人員審查，並提供公眾諮詢機會。但當時政府沒有完成相關程序，因此保護令在法律上無效。法官特別強調，今次判決並沒有裁定相關地點不具文化價值，法院亦沒有判斷採礦工程是否會破壞重要原住民文化遺產。判決只涉及政府作出保護決定時，有沒有遵守法定程序。

案件將交回現任聯邦環境部長Murray Watt重新決定。Regis Resources此前表示，仍然希望繼續發展McPhillamys項目，並正在研究其他尾礦壩位置。

法院要求各方在10月27日前提交與訴訟費用有關的書面資料。

Regis Resources表示，聯邦政府的決定令其金礦項目按現有方案已不具經濟可行性。（ABC News：Lani Oataway）