今年頭四個月，李·安東尼每晚都睡在悉尼內城高速公路的底部。每天早上，他的床墊都靠在一個混凝土柱子上，上面寫著防止市政工人扔掉它的說明。他寫道：“一個無家可歸的人每晚都在這裡睡覺，請不要移走。”這並不是這位58歲男子第一次在街上睡覺。他在六年前還是IT行業的工作者，但他的精神健康開始惡化。他把自己的財物存放在倉庫裡，註冊了一個公共游泳池以找個地方洗澡，並在圖書館裡學習一門新的編程語言。每晚，他用塑料罩好床墊，吹起旅行枕頭，試圖入睡。
上個月，新南威爾士州社區和司法部給了他一個位於滑鐵盧公共住房大樓的一居室公寓。 “對我來說，那簡直就像中了彩票，”他說。 “我可以拿到我的衣服，為面試著裝……還可以拿起我的筆記本電腦申請工作——所以，這從根本上改變了你的可能性。”
像他遇到的許多其他無家可歸者一樣，他稱他們是被突然的困境所困擾的“普通”澳大利亞人，被擠出了住房市場，在公共空間裡尋找私人的角落。他說：“他們過著正常的生活，有些是行業專業人士，有些經營著小企業，他們是你在街上通常會遇到的普通人。”
“你根本不會知道他們無家可歸，除非你真的在庇護所裡見過他們並且他們告訴你他們無家可歸，因為他們看起來都打扮得很好。”詹姆斯的營地從來不是永久性的。每晚他都會在新的地方搭帳篷。每天他都會回到城市的無家可歸者服務中心獲取基本生活所需，然後去圖書館獲取電力和隱私。
凱蒂·布萊克曼是巴利納的洪水難民。她的帳篷隱藏在一條黃金海岸高速公路旁的灌木叢中，每天有成千上萬輛車經過。這位49歲的女性已經住在那裡一個多月了。她有太陽能燈，一個盆栽花園，還回收容器換點現金。凱蒂說：“在街頭生活會剝奪你的尊嚴、自尊心、自重和自豪感。”
“有些日子我感到很尷尬。”這位殘疾人養老金領取者無力再次支付租金，因為洪水沖走了她的住所。

儘管五月的預算中提供了福利增加，但並不能減少日益增加的無家可歸者數量。根據《2022年澳大利亞無家可歸監測報告》，每個月尋求無家可歸者服務的人數在過去四年中增長了8%，是每年新建住房增長率的兩倍。無家可歸率在澳大利亞各地差異巨大。在南澳，過去四年基本保持穩定。在塔斯馬尼亞，無家可歸人口增長了24%，昆士蘭增長了22%。
尋求無家可歸者服務的人數在非首都城市地區的增長率是城市地區的兩倍多，分別增長了13%和6%。澳大利亞社會服務委員會首席執行官卡桑德拉·戈爾迪表示，目前的經濟貧困和所帶來的痛苦比她見過的任何時候都要嚴重。
但她表示，我們的住房危機是多元原因的結果，包括貧困、失業、家庭暴力和精神健康問題。只有通過跨部門合作和社區參與，才能實現可持續的解決方案，並為無家可歸者提供真正的幫助和支持。

Lee Anthony 在悉尼高速公路下睡過的床墊上，之後他獲得了一套社會住房公寓（ABC 新聞資料圖片）