新冠大流行期間,由於政府對 JobSeeker 和 JobKeeper計劃的大力支持。對於研究人員是一個難得的「自然實驗」機會,可用於測試全民基本收入保障計畫可在澳大利亞如何運作。
過去十年,由於部份西方國家失業率高企、工資增長疲軟以及貧富懸殊問題加劇。全民基本收入 (UBI) 的提議引起了國際關注。UBI計劃即國家向成年人提供的無條件定期固定支付。一個由悉尼大學、麥考瑞大學和澳大利亞國立大學學者組成的基本收入實驗室已經成立,以研究基本收入政策如何於澳洲運作。
麥考瑞大學的實驗室聯合主任 Ben Spies-Butcher 表示: 政府對新冠大流行的應對政策,創造了大量數據,激發研究興趣。JobSeeker 和 JobKeeper等經濟支持計劃,很大程度上說明UBI計劃實現的步驟可能怎樣的,以及這些數據經驗如何轉變成永久性的實用政策建議。
UBI計劃實行或將使數以萬計的人擺脫貧困,並大大減少澳洲的貧富差異。但亦有批評者警告稱,聯邦政府若為 UBI 提供計劃提供資金,巨額的投入成本可能會威脅到澳洲目前提供的公共服務(如健康和教育)。
Ben Spies-Butcher 稱:大流行為研究全民基本收入可如何運作提供了機會。(圖片來源:FIONA MORRIS)