歐洲“貝皮可倫坡號”探測器首次與太陽系最內層的行星水星相遇。探測器以200公里的的高度掠過水星表面，然後返會深空。控制員計劃會再次進行5次這樣的近距離飛行，每次都會利用水星引力來調整航天器速度。目標是令“貝皮”移動速度足夠慢，以便進入更穩定的軌道，這預計將在2025年完成。

這是“貝皮”的第一次飛越水星，最接近的時間是格林威治標準時間星期五的23:34分，貝皮相對太陽的速度超過每秒50公里。探測器忙著拍攝照片送回太空總部，但並沒有用高分辨的科學相機。

貝皮本質上是由兩個航天器合二為一而成，一部分由歐洲航天局Esa開發，另一部分由日本航天局Jaxa開發。兩個組件的組合方式阻礙主攝像機的光圈，所以第一批圖像將由安裝在飛船外部的幾個監控或工程攝像機獲取。獲取到的簡單黑白照片將於星期六經過濾後傳送到地球，科學家希望在照片上能看見熟悉的地表特徵。

歐洲和日本製造的航天器組合，共同探索水星。（圖片來源：ESA）