日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）製造的一艘宇宙飛船自聖誕節以來一直繞著地球的唯一自然衛星運行，準備在日本時間1月20日進行歷史性的著陸嘗試。智能月球探測著陸器，更廣為人知的SLIM，大約有一輛小汽車那麼大，於2023年9月7日發射。這是JAXA首次嘗試在月球上進行軟著陸。

SLIM的下降將完全自動進行，但降落到月球表面並非易事。月球是一片布滿岩石和巨石、被隕石坑點綴的荒地。為了導航，JAXA為SLIM配備了一套攝像頭和用於識別障礙物和精確定位著陸點的人工智能。

近期歷史表明，月球著陸有多麼困難。過去五年中，三家私人公司——日本機器人公司ispace、以色列的ILspace和美國公司Astrobotic——都嘗試過著陸。前兩家在月球上墜毀。而Astrobotic根本無法到達月球。

如果SLIM能夠精確著陸，它將使日本成為繼美國、蘇聯、中國和印度之後第五個登陸月球的國家。