新州遠西部布羅肯希爾附近的帝國湖自然公園（Imperial Lakes Nature Park）正面臨前所未有的生態危機。由於持續高溫、降雨不足，園區內原本被視為永久湖泊的東湖水位急劇下降，預計將於數週內徹底乾涸。這將是自1888年湖泊系統建成以來首次完全乾涸，數百隻本地龜類及瀕危魚類面臨生存威脅。 Landcare Broken Hill表示，湖區是東部長頸龜、闊背龜以及在該地區屬瀕危物種的鰻尾鯰魚的重要棲息地。隨著水位降至膝蓋深度，水體可能迅速惡化並爆發藻華，已不再適合野生動物生存。該組織負責人西蒙·莫爾斯沃思（Simon Molesworth）指出，今年降雨極端不足，西湖已完全乾涸，東湖水位也降至130年來最低。

過去，地方供水機構曾在系統維護期間向湖區捐贈補水，但Essential Water表示目前已無能力免費供水，任何補水都需從新州水務局（WaterNSW）購買。同時，Stephens Creek和Umberumberka等水庫水位偏低，無法提供支援。Landcare Broken Hill現呼籲民眾緊急捐款，籌集15萬澳元以購買至少87兆公升水量。環境科學家阿妮卡·莫爾斯沃思（Anika Molesworth）形容目睹湖泊乾裂、魚類缺氧令人心碎。不過，該組織強調，長期解決方案應來自政府穩定撥款。州議員羅伊·巴特勒（Roy Butler）已向新州水務部長羅絲·傑克遜（Rose Jackson）爭取水資源配額與持續資助。此外，帝國湖未來擬打造為社區與旅遊景點，但仍受制於規劃審核與分區限制。地方政府表示正協助推動，但多項程序需州級機構參與，短期內難以完成。

東部湖泊挺過了聯邦時期和千禧年乾旱，但現在正面臨乾涸的危險（ABC Broken Hill：Bill Ormonde）

來源：ABC