新州前自由黨政府部長約翰·西多蒂（John Sidoti）首次就涉嫌在任內不當施壓的刑事案件出庭，表明將抗辯控罪。他被指於2014年至2016年間，企圖不當影響加拿大灣市議會議員，推動放寬規劃限制，使其家族在五船區擁有的三處物業受惠。相關指控源自新州廉政公署調查，該機構2022年裁定他涉及嚴重貪腐行為，並建議檢控部門考慮提出刑事控罪。西多蒂在悉尼唐寧中心地方法院外表示，自己等待了五年才首次有機會在司法程序中回應指控。他否認曾試圖影響議員，形容有關說法荒謬，並稱事件摧毀其政治生涯，嚴重影響父母健康、家庭生活及子女。他批評自己多年來遭輿論審判，未能獲得無罪推定和法治原則應有的保障。

庭上，控方申請增加保釋條件，包括禁止西多蒂接觸潛在證人，理由是案件已由廉政調查轉為刑事程序，需要確保證據完整。辯方反對，指出他約六年來一直知道證人的身分、聯絡方式及所在地，控方卻無法提出他可能干擾證人或證據的具體證明。辯方又稱，案件似乎主要建基於少量電郵和面談內容，控方案情薄弱。法官休·唐納利（Hugh Donnelly）裁定，法律要求法院判斷被告是否將會干擾證人，而非僅可能這樣做，因此駁回控方申請，案件押後至9月。西多蒂重申自己不會潛逃，將繼續堅持清白。

約翰·西多蒂表示，有關公職人員行為不端的指控所造成的影響是令人恥辱的（ABC News: Jamie McKinnell）

來源：ABC