澳洲四大銀行已與聯邦政府達成協議，承諾至少在2027年中之前維持其偏遠地區的分行運營。

該協議旨在應對近年來銀行大規模關閉的問題。自2017年以來，約36%的偏遠地區分行已關閉，導致許多社區無法便利地獲取基本銀行服務，如取款或開戶。

根據新協議，國民銀行（NAB）將暫停關閉分行兩年半，而聯邦銀行（Commonwealth Bank）和西太平洋銀行（Westpac）則將延長其現有承諾。澳新銀行（ANZ）早在2022年收購Suncorp銀行時，已同意暫停關閉分行。此次協議確保所有主要銀行均遵循相同的規則，確保偏遠地區分行至少營運至2027年7月。

聯邦財長吉姆·查爾默斯（Jim Chalmers）承認，網絡銀行服務正在逐步取代傳統銀行業務，但強調政府仍希望確保偏遠地區的居民能夠獲得面對面的銀行服務。

「我們知道，如果要維持強勁的國家經濟，偏遠地區必須成為其中重要的一環，」查爾默斯表示。「這意味著要確保銀行服務能夠繼續支持當地企業、勞工和社區。」

政府此前曾考慮對那些在偏遠地區幾乎沒有業務的銀行徵收額外稅款，以支持現存的分行。查爾默斯確認，目前仍在持續探討各種可能的措施，並將繼續進行相關磋商。

除了暫停關閉分行外，聯邦銀行、國民銀行和西太平洋銀行已與澳洲郵政（Australia Post）旗下的 Bank@Post 服務達成原則性協議，使客戶能夠在郵局辦理基本銀行業務。澳新銀行此前於2019年退出該服務，如今也同意重新加入。

此外，麥格理銀行（Macquarie Bank）和滙豐銀行（HSBC）將展開談判，商討加入該服務的可能性，以進一步擴大偏遠地區的銀行選擇。

該舉措被認為是維護偏遠地區金融服務的重要一步，為依賴面對面銀行服務的居民提供了「緩衝期」，確保他們的基本銀行需求能夠持續得到滿足。