回答聽衆問題 —— 關節腫痛與轉季腰傷的防治

吳擎添

農曆新年過後，不少聽眾反映，隨著年紀增長，手指關節開始慢慢腫大，有時甚至腫到比原本大一倍，遇到陰雨天氣或氣溫轉冷時，疼痛特別明顯。這類情況在臨床上十分常見，多數與關節退化、慢性勞損或陳舊性損傷有關。長期使用關節、過往受傷未徹底治療，都會導致關節軟骨逐漸磨損，關節面受力改變，慢慢形成退行性關節炎。此外，創傷性關節炎亦常見於曾經受過外傷的人士。至於類風濕性關節炎，則屬於免疫系統問題，初期症狀或與一般關節炎相似，但逐漸會出現明顯晨僵、關節腫脹呈梭形改變，甚至手指出現偏斜變形。具體屬於哪一類型，仍需由專業醫師檢查判斷，切勿自行推斷。

很多人發現，只要天氣轉變，關節便開始痠痛，甚至形容自己「比天文台更準」。這並非心理作用。當天氣由熱轉冷，或遇到潮濕陰雨時，人體血液循環會相對減慢，局部微循環受影響，炎性滲出物及代謝產物容易在關節腔內堆積。中醫所說「不通則痛」，寒濕之氣侵入筋骨，會加重原本存在的退化或損傷問題，因此出現緊、脹、痛的感覺。尤其冬季或濕冷環境下，更應注意保暖，避免寒風直接吹襲關節，並保持室內乾爽溫暖。適度活動手指、腳趾或進行溫水浸泡，都有助促進循環，減少廢物積聚。

若關節已經出現明顯骨性改變或變形，往往難以完全恢復原狀。治療的重點在於減輕疼痛、延緩惡化及改善活動能力。局部外用活血化瘀、舒筋活絡的中藥，可幫助改善肌肉緊張與循環問題，減少關節腔內代謝產物堆積，從而減輕症狀。相較長期依賴止痛藥，外用及局部治療更為安全有效。若拖延不理，關節軟骨持續受損，畸形與功能受限只會逐步加重。

新春期間不少人因大掃除搬重物、長時間彎腰而扭傷腰部。輕微扭傷或許休息數天可以緩解，但若疼痛持續、活動受限，甚至外觀看起來走路姿勢異常，便應及早求診。許多患者自覺「沒那麼痛」便忽略治療，但實際上肌肉拉傷或小關節錯位仍未完全恢復。自己感覺不痛，只是好了一部分，必須經專業檢查確認，才算真正痊癒。若未徹底處理，日後容易反覆發作，甚至形成慢性腰痛。

進入新一年，筋骨保養尤其重要。長者若出現跌倒、骨折或關節疼痛，更應及早接受適當治療與復康，不可認為「年紀大自然如此」而放任不理。治療永遠比不治療好，及早處理往往可以改善預後，減少長期痛症對生活質素的影響。無論是關節腫痛、轉季痠痛，還是扭傷跌傷，只要及早重視，都有機會獲得明顯改善。