週六,印度成功發射了首顆太陽探測衛星“Aditya-L1”,標誌著印度成為世界頂級太空探索國家的新篇章,此前印度成功登陸月球。印度空間研究組織(ISRO)的官方網站進行了直播,吸引了近50萬觀眾觀看,數千人聚集在發射場附近的觀景台觀看。該探測器將研究太陽風,太陽風可以引起地球上的干擾,通常表現為極光。
“Aditya-L1”的發射緊隨著印度上個月首次在月球南極著陸的成功,印度在競賽中超越俄羅斯,成為首個在月球南極著陸的國家。雖然俄羅斯擁有更強大的火箭,但印度的“Chandrayaan-3”卻比“Luna-25”堅持得更久,成功完成了著陸。
“Aditya-L1”航天器設計用於在四個月內行進約150萬公里,到達太空中的一個停車場等待,由於平衡的引力作用,物體在那裡往往保持不動,降低了航天器的燃料消耗。參與天文台部分組件開發的Somak Raychaudhury表示,這次任務在科學方面具有巨大的潛力,他說:“曾經有過重大通信中斷的情況,因為一顆衛星受到大規模的太陽冕發射影響。低地球軌道的衛星是全球私營公司的主要焦點,這使得Aditya L1任務成為一個非常重要的項目。”
科學家們希望更多了解太陽輻射對軌道上成千上萬顆衛星的影響,這一數字隨著埃隆·馬斯克的SpaceX公司的Starlink通信網絡等項目的成功而不斷增加。印度空間科學與技術學院地球和空間科學系主任Rama Rao Nidamanuri表示,來自這次任務的數據可能有助於更好地了解太陽對地球氣候模式和太陽風的影響,太陽風是一股從太陽流經太陽系的粒子流。
印度總理納倫德拉·莫迪推動印度私有化太空發射,併計劃在未來十年內將印度在全球發射市場的份額增加五倍。隨著太空業務成為全球性產業,印度還依賴ISRO的成功來展示該國在該領域的進展。
SpaceX 的下一代 Starship 飛船搭載強大的 Super Heavy 火箭,從該公司的 Boca Chica 發射台升空(路透社資料圖片)