澳洲北領地政府表示，當地白喉（diphtheria）疫情已有放緩跡象，在大規模疫苗接種行動下，過去七周已有超過1萬名居民接種疫苗。不過，當局同時證實，持續中的疫情已造成至少一人死亡。北領地衛生部長史蒂夫·埃金頓（Steve Edgington）表示，目前全境累計錄得163宗白喉病例，其中115宗屬皮膚感染，48宗為較危險的呼吸道感染。首席衛生官保羅·伯吉斯（Paul Burgess）指出，疫情高峰時每周新增病例曾高達22宗，但過去七天已降至9宗，顯示防疫措施開始見效。伯吉斯透露，達爾文一名男子早前死亡後，經國際實驗室最終檢測確認，白喉毒素是其可能死因。不過，他強調，另一名於愛麗斯泉醫院死亡的男子，經檢測後證實與白喉無關。

當局表示，目前仍未完全控制疫情，衛生部門將繼續與原住民社區醫療組織合作，加強疫苗接種與公共衛生宣傳。伯吉斯指出，COVID-19疫情後，全球疫苗接種率普遍下滑，北領地偏遠原住民社區原本超過90%的接種率亦已下降。他表示，白喉原本在澳洲已因1940年代全國免疫計劃而幾乎絕跡，但此次疫情是有紀錄以來最嚴重的一次。初步推測，相關細菌株可能於2022年傳入昆州北部，其後擴散至西澳及北領地。聯邦衛生部長馬克·巴特勒（Mark Butler）日前提出，可能就此次疫情展開正式調查。伯吉斯對此表示支持，希望釐清澳洲公共衛生系統為何未能及早阻止疫情擴散。

北領地衛生部長表示，政府對白喉疫情的應對迅速且持續（ABC News: Dane Hirst）

來源：ABC