工黨政府在上週聯邦預算案中宣布的全權信託最低稅率改革，正在全國引發廣泛混亂，大批遺產事務因此陷入停滯，估計全國85萬個信託將受到影響。

根據建議中的改革方案，全權信託的分配將須繳付最低30%的稅率，取代現行按受益人邊際稅率徵稅的安排。在某些情況下，現行稅率可低至每元15仙。

遺囑信託成重災區

特許會計師格羅丁·馬加雷（Geraldine Magarey）週三在澳洲早晨節目《Sunrise》上表示，改革對遺囑全權信託（testamentary discretionary trusts）的影響尤為顯著。這類信託在澳洲約有10,000個，在全澳大約100萬個信託中佔少數，但在遺產規劃中被廣泛使用。

她解釋：「所有這些全權信託現在都將就其分配徵收最低30%的稅，而非對資產徵稅。」關鍵的時間分界線在於：在預算案公布前去世的人士所設立的信託將獲豁免，其後才設立的則須繳付更高稅率，令數以千計的遺產事務陷入不確定狀態。

馬加雷指出，全權信託過去長期被家庭用於合法地將收入分配給較低稅率的受益人（例如大學生），同時保護殘疾子女等弱勢家庭成員的資產。她表示，面對改革的複雜性，許多家庭和企業主目前正緊急尋求專業意見，並建議「一定要諮詢特許會計師或顧問，了解改革如何影響個人情況的具體細節」。

財長：這不是「遺產稅」

財長吉姆·查默斯（Jim Chalmers）否認相關措施構成「遺產稅」，堅持政府針對的是稅務籌劃安排，而非遺產本身。現行豁免範圍包括農業信託，以及與預算案公布前去世人士相關的10,000個遺囑信託。

重組信託或觸發巨額印花稅

改革亦引發對信託重組成本的廣泛憂慮。若企業主希望將資產從信託轉移至公司架構以規避較高稅率，可能在昆士蘭州及西澳洲觸發高昂的印花稅，儘管相關印花稅在GST改革逾20年前便應予廢除。聯邦政府目前正與各州政府就可能為受影響企業提供的寬免措施展開磋商。

吉姆·查默斯表示，有關全權遺囑信託最低稅率構成「遺產稅」的說法是一場恐嚇宣傳。(ABC News: Lucas Hill)

新聞來源：七號新聞（7News）