中國首次公開聲稱與菲律賓就中國南海島嶼的進入達成了一項未明確的協議。 此舉威脅到進一步加劇該爭議水域的緊張局勢，該水域是世界上大部分貿易經過的地方。 中國駐馬尼拉大使館的聲明表示，這項臨時特別安排是在前總統Rodrigo Duterte訪問北京期間達成的，允許在島嶼周圍進行小規模捕魚，但限制了軍事、海岸警衛隊和其他官方飛機和船隻進入領海12海浬（22公里）的範圍。 在一份聲明中，中國表示，菲律賓在過去的七年裡尊重了這項協議，但後來背棄了該協議以實現自己的政治議程，迫使中國採取行動。 這份聲明在當地時間週四發佈在大使館的網站上，指責菲律賓的行動是過去一年多以來中國和菲律賓之間海上持續不斷的爭端的基本原因。

菲律賓總統Ferdinand Marcos和前總統Duterte否認達成了任何可能向中國投降菲律賓主權或主權權利的協議。 如果證實有這樣的行為，將構成菲律賓1987年憲法規定的可彈劾罪行。 然而，新加坡南洋理工大學拉賈拉特南國際研究學院的高級研究員Collin Koh指出，在Duterte訪問北京後，他曾暗示存在這樣的協議，但沒有提供詳細資訊。

近幾個月來，中國和菲律賓都互相指責對方在南海進行危險的演習（圖片來源：AP Photo: Aaron Favila, File）