中國外交部9日嚴斥澳、美、菲上週在南海舉行海空聯演，稱三國借合作之名組成小團體，破壞區域和平。中國外交部發言人林劍指責美國把菲律賓當棋子，菲方引狼入室。過去18個月中菲在仁愛礁等爭議海域衝突升級，美日澳加相繼與菲律賓進行多國演訓。澳洲國防部辯稱演練旨在提升互通性，維護航行與飛越自由，澳洲將繼續捍衛國際法。

分析稱，中國近日派艦機繞澳大陸飛行部分意在施壓阿爾巴尼斯政府收縮南海行動，但澳堅持參與多邊演訓以抗脅迫。中國仍拒絕接受2016年海牙仲裁否定九段線主張。美澳菲重申遵循《聯合國海洋法公約》。今年2月四國曾聯演，去年8月澳也派遣偵察機加入美菲加行動。中國或透過海警執法、軍事巡航等方式加大反制，南海權力博弈恐進一步升級。

演習期間，澳洲皇家海軍悉尼號驅逐艦與菲律賓海軍一起執行巡邏任務（圖片來源: Armed Forces of the Philippines）