關於澳洲政府的居家養老津貼

吳擎添

經常有病人和聽眾詢問關於Home Care Package（HCP居家養老計劃）應該如何申請？也有很多已獲批HCP的人詢問如何使用這些政府補貼去支付看中醫、作骨傷痛癥治療？有些已有HCP的老人家，想作中醫治療，但他們的管理公司說HCP是不能看中醫的，問是否正確？應該如何處理？更有來作中醫診療、已有HCP的病人問：經過中醫骨傷治療，原來的疼痛大大減輕了，相關肢體關節功能恢復了很多，生活質素大大提升，但賬戶中的HCP款項不多，能否申請升級HCP的級別？應該如何申請？

以上問題，我問了小吳醫師，並向一些HCP的管理公司作了一些咨詢，現給有興趣的聽眾作簡單介紹，具體以政府的解答為準確。

有意向申請老年護理援助的人，可以訪問 Myagedcare 政府網站 (https://www.myagedcare.gov.au) 進行申請評估。

申請人需要年滿 65周歲，並首先要滿足政府設定的標準，可以自己或在家庭成員的幫助下，通過以下政府網站完成在線評估 https://www.myagedcare.gov.au/assessment/apply-online 。之後將由政府工作人員來你家評估你的生活狀況，他們將確定你需要的護理等級。或者您也可以撥打熱線電話 1800 200 422 進行咨詢，他們會提供不同的語言服務。

也就是說申請HCP（居家養老計劃）最重要是要在以上政府網站申請，再經過政府部門My Aged Care派養老評估小組上門為長者做評估。凡長者65歲或以上，就可以打電話1800 200 422 My Aged Care那裡申請，網上申請也可以。由於政府資源很有限，評估過程十分重要，若長者在評估時，評估員認為他/她有很好的自理能力，就可能拿不到HCP，只能獲取 CHSP，每次使用服務都要付部分費用。

目前HCP 有四個級別，每年的津貼金額分別是: Level 1 $10,271；Level 2 $18,063；Level 3 $ 39,310，Level4: $59,593。但這些津貼不是直接發給申請人的，申請人需要找一間管理HCP津貼費用的管理機構，政府會每月根據申請人獲批的等級，將相應津貼劃到管理公司，每次接受服務後（如上門護理、清潔，和接受治療後），管理公司會代政府支付這些費用。管理公司也會每月收取一定的管理費用。

當然，政府也會有很多要求和監管，不讓這些津貼被濫用。

HCP 應該是需要做資產評估。要去Centrelink 先做申報的。若有資產，可能獲批的津貼就會減少，一般來說Centrelink 會給客戶一封信，也給HCP管理機構一封信，管理機構會按指示支付費用。申請人的資產和收入多少，最後可獲多少補貼，可去My Aged Care 網站，輸入資料後可自己計算到。

HCP津貼是可以用作支付看中醫等輔助療法的費用，可以全額報銷看中醫的診費和治療費，但不能支付中藥費用。提供中醫診療的中醫師，需要是澳洲政府的註冊中醫師和針灸師。

如已有HCP（居家養老津貼）的長者想看中醫、作骨傷痛癥治療，只需要和有澳洲政府註冊號的中醫師和針灸師聯絡、預約時間就可以安排診療，並告知你的HCP（居家養老津貼）管理公司就可以了。要申明的是，通知管理公司只是你告知他們你想用HCP（居家養老津貼）作中醫診療，診療後你會將診療收據交給他們，讓他們協助你從政府的津貼報銷費用，並不需要他們同意才能做，只要你找的中醫師已經澳洲政府註冊就可以了。管理公司是無權阻止你尋求中醫診療的，這個一定要清楚。

我們診所已在澳洲政府註冊，並有多年接受HCP（居家養老津貼）的經驗，也幫助了無數長時間受病痛折磨的長者，使他們減輕了病痛，讓退休生活更愉快和更有質素。需要來我們診所作診療的長者，可以先支付費用，再將我們的收據發給管理公司，一般2-3周後管理公司就會將全額費用轉賬給該病人。

也可以由管理公司直接轉賬給診所，但因為診所需要雇請專人去辦理這個業務，就需要另加費用，所以建議病人自己聯絡管理公司辦理，可以將HCP（居家養老津貼）全部用於實質服務，減少不必要的行政費用。

政府這個HCP（居家養老計劃），目的是希望有較好自理能力和居住條件的長者能在自己家裏養老，減少政府的壓力，讓有限的護老院（Nursing home）床位可以供給不能很好自理的長者，讓每一個長者都能有一個較好品質和有尊嚴的晚年。

由於年老長者的體力和健康逐漸減弱，還都有一些這樣那樣的毛病，居家養老又沒有護老院的護理、輔助和康復治療的條件，所以，政府才特別提供這個HCP（居家養老津貼），讓居家養老者也可以在家享受到護老院（Nursing home）的一些服務，如一些家居清潔、洗衣，給長者沐浴清潔，帶長者去購物、活動，接送長者去看醫生作治療等服務，也支付對長者有輔助和康復作用而主流醫療不能提供的診療，如中醫和骨傷痛癥康復治療。政府是希望通過有效的輔助治療，可以減少長者的病痛，減輕政府的醫療支出，提升長者的健康水平，讓長者有好質素和有尊嚴的晚年，否則整天被疾病尤其是疼痛折磨，壽命再長，反而是痛苦的煎熬。

所以，HCP（居家養老津貼）是可以看中醫作治療的。如管理公司告知你HCP不能用作看中醫作治療，可能他們不知道這個政策，你可以讓他們詳細看看HCP的適用政策就很清楚了，可以讓家人上網頁(https://www.mygedcare.gov.au)查看，也可以撥打熱線電話 1800 200 422 進行查詢。

當然了，不排除有些管理公司，為了全部賺取長者這些養老津貼，將政府給長者的保健治病津貼全部用作家居清潔，只是部分用作支付他們雇傭的員工工資，這樣他們就可以賺取更多的利潤，而刻意誤導居家養老的長者，使長者得不到最需要的輔助和康復治療。

當然了，居家養老也是需要人幫助作家居清潔等服務，但是否需要全部費用都用作某一項目，或如何安排您的居家養老津貼，您才有最終決定權，管理機構只是協助您去向政府報銷費用，他們無權替你作決定去選擇服務。

如果您想作一些對您的健康和生活質素有很大幫助的治療，而您的管理公司不作配合，最好的方法就是更換管理公司，現在很多這樣的居家養老津貼管理公司，只要您打一個電話，就可以更換適合您的、將您放在第一位的、好的管理公司。

若HCP居家養老津貼不夠用，可向My Aged Care要求升級。但升級不容易，需要有醫生或專業人士信件證明，相信如您曾經做過一些輔助治療如中醫和骨傷痛癥治療，是很好的證明，因為如只是作一些家居清潔，最低的第一級每年1萬元，政府認為已很足夠了，但如您確是有病痛，也曾將每年的HCP居家養老津貼使用了部分在病痛的輔助治療，才能有理由申請升級津貼的等級。

還有，我有病人年齡超過70歲，很多陳舊傷痛，經過我們的治療，疼痛減輕很多，但他還需要繼續工作，所以也經常需要找我們治療才能減輕病痛而應付工作，我建議他申請HCP居家養老津貼，以減輕負擔，但經過查詢，因為他還在繼續工作，評估時評估員會覺得他還有自理能力，很難會批HCP，因為政府資源有限，只會給最需要的人，就可能只能拿到CHSP。

CHSP 全名是Commonweath Home Support Program。每次使用服務要自己付部分費用。因為有政府津貼，會較便宜。據說清潔家居如每小時$17就需要自付11元/小時。

如長者無開車或不能開車，可以申請的士券，據說30元的士券、自己另付2元，有些是半價，具體要問評估機構。這個的士券叫Taxi Transport Subsidy scheme，需要到service NSW申請，據說必須有家庭醫生填寫證明他行動不便有這樣的需要，具體可以咨詢一些老人福利機構。

如長者能有較好的自理能力，可以使用這個Taxi Transport Subsidy scheme（的士券）自行到診所作診治。也可以讓家人或護工載到醫生診所作診治。

有些居家養老的長者行動能力較差，不方便外出，最好是請醫護上門作診治，當然上門診治的費用會較貴，但這類長者的HCP（居家養老津貼）級別會較高，所獲的津貼金額也較高，如自己認為有需要，除了上門護理，可以用部分作為上門輔助治療包括中醫傷科痛癥治療，可以有效的減輕病痛，提升生活質素。

但醫生上門給病人診治，需要特別安排時間專門上門診治，而相同的時間，他在診所可以同時診治好幾個病人，好像我們診所的中醫骨傷治療，一小時內可以同時使用幾個治療室給3-4個病人作治療，如提供上門服務，來回路程和治療時間，起碼要兩小時，兩小時也只能給一個病人作診治，還未算汽車折舊和汽油費，以及上門診治需要增加的行醫保險費用，所以，上門診治的費用比在診所收費要高，也是很合理的，醫生是為了幫助病人才會提供上門服務。

如有疑問想咨詢吳醫師，可以在微信或whatsapp搜索0400388328，加吳醫師微信或whatsapp，也可以發短信或致電0400388328作語音留言，吳醫師有空就會回復。

（吳擎添中醫師，廣州中醫藥大學全科醫學士、外科臨床博士，澳洲行醫三十多年。本文僅供參考，具體診療應諮詢專業人士。）